Franke ist in Münster aufgewachsen. Nach dem Theologiestudium in Münster und Freiburg wurde er am 18. Mai 1986 zum Priester geweiht. Es folgten Stationen für jeweils vier Jahre als Kaplan in Dinslaken und Bocholt. Seit 1994 ist er Pfarrer an St. Agatha in Dorsten, davon seit 2009 leitender Pfarrer der aus den vier Gemeinden südlich der Lippe fusionierten neuen Pfarrei St. Agatha mit knapp 10.500 Mitgliedern. Seit 2009 ist er darüber hinaus Dechant im Dekanat Dorsten.
Nach 25 Jahren falle ihm der Abschied nicht leicht, informiert Franke die Gemeinde. „Denn mich verbindet hier viel mit den Menschen und mit vielen Dingen, die ich zusammen mit anderen gestaltet und aufgebaut habe“, sagt er. Jedoch sei er sich sicher, dass es nicht gut für die Pfarrei sei, wenn er bis zum Erreichen des Ruhestandes bleibe. „Unsere Pfarrei braucht meines Erachtens neue Impulse: vor allem geistlich und auch in Organisationsdingen, um als Pfarrei mehr zusammenzuwachsen und stärker mit christlichem Zeugnis in die Stadt hineinzuwirken“, begründet er seine Entscheidung. Ebenso sei mit Blick auf sein Alter sei ein Wechsel in eine kleinere Gemeinde auch sinnvoll. „Ich bin gern Priester und Seelsor-ger. Aber Pfarrer in einer fusionierten Pfarrei mit vier Gemeinden sowie einer Kirchenprofanierung und Umwidmung zu sein, ist auch kräftezehrend“, erklärt er.
Am Christkönigssonntag, 24. November, wird sich Franke von den Menschen in der Pfarrei St. Agatha in Dorsten verabschieden. Ein Termin für die Einführung als Pfarrer in St. Vitus in Olfen steht noch nicht fest.
Text: Michaela Kiepe/Foto: St. Agatha